LED televizory mají jednu charakteristickou vlastnost: i když jsou pixely vypnuté, světlo z podsvícení stále prochází – to je dáno strukturou LED displeje. Výsledkem je, že nikdy nezobrazí skutečně černou barvu; místo toho se černá jeví jako tmavě šedá. Výrobci televizorů se rozhodli tuto nevýhodu proměnit ve výhodu a vyvinuli algoritmy, které při zobrazení černé barvy podsvícení vypínají. Každá značka přišla s vlastním názvem této technologie, což vedlo ke vzniku přibližně 50 různých pojmenování pro funkci tlumení podsvícení. Některé firmy jich mají dokonce kolem deseti, ačkoli dnes jsou tyto algoritmy standardními součástmi procesorů a výrobci televizorů již nevyvíjejí ani neudržují své vlastní systémy pro local dimming.
Typy local dimming
Jak bylo zmíněno, navzdory velkému počtu obchodních názvů existují ve skutečnosti pouze tři hlavní typy local dimming. Technicky je lze dále rozdělit podle typu LED panelu, ale pro běžného spotřebitele to není příliš důležité. Zaměřme se tedy na tři základní typy, které se v moderních televizorech skutečně používají.
Edge-lit local dimming
U LED televizorů s podsvícením po okrajích (edge-lit) je local dimming často spíše marketingovým pojmem než skutečně funkční technologií. Tyto televizory používají LED pásky umístěné na okrajích obrazovky – nejčastěji dole – které rozvádějí světlo po celé ploše panelu. Protože takové podsvícení osvětluje velké části obrazovky najednou, je přesné stmívání velmi omezené. Teoreticky může televizor ztlumit levou nebo pravou polovinu obrazovky, ale to je v reálném obsahu málokdy užitečné. Algoritmus je obvykle velmi jednoduchý a vypíná podsvícení pouze tehdy, pokud je polovina obrazovky úplně černá – což se téměř nestává. Ve skutečnosti edge-lit televizory – zejména levnější modely – nenabízejí žádné skutečně efektivní local dimming.
Full-array local dimming (FALD)
Funkce full-array local dimming se stala možnou díky použití LED panelů s rovnoměrně rozmístěným podsvícením za celou plochou obrazovky. V těchto televizorech jsou LED diody rozděleny do zón, které lze ovládat nezávisle. Základní modely mohou mít jen několik zón a jednoduchou logiku stmívání. Vyšší modely pak mají desítky zón s propracovanějším řízením, které umožňuje přesnější stmívání podle obsahu na obrazovce. Tato technologie skutečně zlepšuje kontrast, ale má také svá omezení: každá zóna pokrývá poměrně velkou část obrazovky, takže přesnost je omezená a u tmavých scén se světlými objekty se mohou objevit efekty jako halo nebo „svatozář“.
Mini LED
Mini LED je výrazným pokrokem v technologii podsvícení. Tyto televizory využívají stovky až tisíce velmi malých LED diod po celé zadní ploše panelu, což umožňuje mnohem více stmívacích zón. Díky tomu lze velmi přesně řídit jas a tmavost jednotlivých oblastí obrazovky. Výsledkem je výrazně lepší kontrast, hlubší černá a lepší obraz v tmavých scénách ve srovnání s tradičními LED modely. U Mini LED televizorů local dimming skutečně funguje efektivně a v některých případech se výsledky blíží OLED – zejména v oblasti jasu. Tato kvalita má však svou cenu: Mini LED panely jsou stále drahé a obvykle se používají pouze u prémiových nebo vlajkových modelů.
Local dimming a marketing
Marketing velmi často používá pojem local dimming, a to i v případech, kdy je technologie špatně implementována nebo úplně chybí. Výrobci si vymýšlejí své vlastní názvy – jako „Micro Dimming“, „UHD Dimming“ nebo „Supreme Contrast“ – které znějí působivě, ale ve skutečnosti mohou označovat jen softwarové úpravy obrazu bez skutečných zón podsvícení. Kromě toho spotřebitelé málokdy dostanou klíčové informace: kolik stmívacích zón je použito, jaký typ podsvícení je implementován a zda se u světlých objektů na tmavém pozadí objevuje halo efekt. To vše vytváří iluzi vysoké kvality, zatímco skutečný obrazový výkon může být velmi průměrný.
Ve výsledku se local dimming stal spíše marketingovým nástrojem než skutečnou technickou funkcí. Zejména u televizorů střední a nižší třídy se používá k vylepšení specifikací. Skutečné výhody lze vidět pouze u dražších modelů s full-array local dimming (FALD nebo Mini LED) a výkonným obrazovým procesorem. V ostatních případech jde spíše o iluzi podporovanou reklamními slogany.
