Během posledních 10 až 15 let se pojem „mobilní ekosystém“ stal stále běžnějším. Vzhledem k tomu, že iOS a Android dominují trhu se smartphony, jsou výrazy „ekosystém Apple“ a „ekosystém Android“ dnes široce používány v reklamě, médiích i technologických publikacích. V minulosti byly podobným způsobem někdy označovány také mobilní platformy Windows Mobile a BlackBerry, které však z trhu postupně zmizely.
Slovo „ekosystém“ pochází původně z biologie. Tento termín byl zaveden ve 30. letech 20. století a označuje přírodní systém, ve kterém rostliny, živočichové, mikroorganismy a jejich prostředí existují ve vzájemně vyváženém vztahu. Každá jeho součást závisí na ostatních, což umožňuje systému dlouhodobě fungovat a obnovovat se.
Pokud se tato definice použije na mobilní technologie, stává se její význam mnohem méně přesným. Operační systém smartphonu, cloudové úložiště, obchod s aplikacemi a připojená zařízení mohou spolupracovat, ale netvoří soběstačný ekosystém v biologickém smyslu. Jsou to samostatné technologie navržené k plnění konkrétních úkolů.
Pojem „mobilní ekosystém“ se stal populárním, protože zní širším dojmem než pouhé „operační systém“ nebo „softwarová platforma“. Obvykle se používá k označení skupiny produktů a služeb navržených tak, aby spolupracovaly. Toto označení je praktické, protože zdůrazňuje kompatibilitu mezi zařízeními, aplikacemi a online službami.
Stejným způsobem by bylo možné za ekosystém označit téměř cokoli. Například dům zahrnuje ledničku, kuchyň, koupelnu, vytápění, elektřinu i lidi, kteří v něm žijí. Všechny tyto prvky spolu vzájemně souvisejí, přesto se o nich běžně nemluví jako o „domácím ekosystému“. Stejný princip platí i pro mobilní zařízení.
Existují mobilní ekosystémy skutečně?
Přísně vzato mobilní ekosystémy neexistují ve stejném smyslu jako ekosystémy v přírodě. Ve skutečnosti existují operační systémy, cloudové služby, obchody s aplikacemi, servery a zařízení propojená prostřednictvím internetu. Tyto technologie si vyměňují informace, synchronizují nastavení a umožňují aplikacím fungovat na více zařízeních.
Každá z těchto součástí plní svou vlastní funkci a může existovat samostatně. Jejich spolupráce je založena na softwaru, komunikačních standardech a síťových technologiích, nikoli na principech přírodního ekosystému.
Moderní digitální technologie jsou jednoduše nástroje vytvořené proto, aby usnadnily každodenní život. V průběhu historie lidé neustále nahrazovali staré nástroje novými. Svíčky byly nahrazeny elektrickým osvětlením, luky ustoupily střelným zbraním a koně byli z velké části nahrazeni automobily a železnicí. S dalším vývojem technologií mohou být dnešní operační systémy a online služby rovněž nahrazeny novými řešeními.
Z tohoto důvodu by měl být pojem „mobilní ekosystém“ chápán jako praktický termín používaný v technologickém odvětví a marketingu pro označení skupiny kompatibilních zařízení a služeb, nikoli jako skutečný ekosystém ve vědeckém smyslu tohoto slova.
