Označení 2×2 a 4×4 se začala široce používat po roce 2009, po zavedení standardu Wi-Fi 4 a implementaci technologie MIMO. MIMO znamená Multiple Input Multiple Output („vícenásobný vstup, vícenásobný výstup“) a zvyšuje šířku pásma využitím více antén. Prostorovým oddělením antén nebo změnou polarizace signálu lze současně přenášet více dat, což výrazně zlepšuje celkovou rychlost. Dalším přístupem je použití více vysílačů a přijímačů. Aby však tyto technologie fungovaly efektivně, musí je podporovat jak router, tak připojené zařízení, například televizor nebo smartphone.
Například Wi-Fi 4 může při použití čtyř antén dosahovat rychlostí až 600 Mb/s, zatímco Wi-Fi 5 může s podporou 8×8 MU-MIMO dosáhnout až 6,77 Gb/s. Obecně platí, že čím větší je počet antén a prostorových datových toků, tím vyšší je potenciální přenosová rychlost a celkový výkon sítě.
Interpretace označení 2×2, 3×3 a 4×4
Takto vznikla označení 2×2, 3×3 a 4×4. Po určitou dobu byla vykládána různými způsoby, nejčastěji však byla vysvětlována pomocí počtu antén v zařízení, protože to bylo snadněji pochopitelné.
Wi-Fi 2×2 bylo běžně chápáno jako router podporující čtyři antény. Wi-Fi 3×3, poměrně vzácné označení, bylo obvykle popisováno jako router se šesti anténami, zpravidla dvěma pro pásmo 2,4 GHz a čtyřmi pro pásmo 5 GHz. Wi-Fi 4×4 se často vztahovalo k routerům s osmi anténami, zejména u modelů založených na standardu Wi-Fi 5.
V rámci marketingových vysvětlení bylo 1×1 popisováno jako dvě antény: jedna pro vysílání a jedna pro příjem. Existuje však i technicky přesnější interpretace těchto konfigurací.
Alternativní technická interpretace a moderní standardy
Přesnější způsob, jak interpretovat konfigurace jako 1×1, 2×2 a 4×4, je zaměřit se na datové toky namísto fyzického počtu antén. V tomto pojetí první číslo představuje počet vysílacích toků a druhé číslo představuje počet přijímacích toků.
Konfigurace 1×1 zahrnuje jednu vysílací a jednu přijímací cestu a představuje základní uspořádání bez technologie MIMO. Konfigurace 2×2 využívá dvě vysílací a dvě přijímací cesty, což za ideálních podmínek může efektivně zdvojnásobit potenciální přenosovou rychlost ve srovnání s 1×1. Konfigurace 4×4 zahrnuje čtyři vysílací a čtyři přijímací cesty a dále zvyšuje šířku pásma oproti základní konfiguraci.
S příchodem novějších standardů, jako jsou Wi-Fi 6 a Wi-Fi 7, tato označení do značné míry ztratila svůj význam. Moderní standardy zahrnují pokročilé technologie pro kombinování a správu datových toků, které nejsou striktně vázány na viditelný počet antén ani na jednotlivé vlastnosti routeru. V mnoha případech byla tato označení používána spíše pro marketingové účely než jako přesné technické parametry.
Dnes mohou mít routery dvě, čtyři nebo šest antén a mohou pracovat v jednom pásmu (2,4 GHz), dvou pásmech (2,4 GHz a 5 GHz) nebo třech pásmech (2,4 GHz, 5 GHz a 6 GHz). Proto je lepší zaměřit se na podrobné technické specifikace než na atraktivní marketingové termíny.
